Του Peter Coy
Στον πόλεμο της κυριαρχίας του ισχυρού που έχει ξεσπάσει για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, τα στρατηγικά αποθέματα πετρελαίου είναι ένα σημαντικό όπλο για τις ΗΠΑ και άλλες χώρες που προσπαθούν να αποτρέψουν το Ιράν να κατασκευάσει πυρηνικά όπλα. Το Ιράν δεν... μπορεί να βγει κερδισμένο από την επιβολή εμπάργκο στο πετρέλαιο του διότι έχει ανάγκη να εξάγει περισσότερο από ό,τι οι πελάτες του έχουν ανάγκη να εισάγουν. Η διατήρηση στρατηγικών αποθεμάτων πετρελαίου στις ΗΠΑ, την Ευρώπη, την Ιαπωνία, την Κίνα και αλλού, ήταν μια βασική παράμετρος της απόφασης του προέδρου Ομπάμα να ανοίξει το δρόμο στην επιβολή κυρώσεων στις τράπεζες που βοηθούν το ιρανικό εμπόριο πετρελαίου.
Είναι σημαντική ωστόσο η διατήρηση των στρατηγικών αποθεμάτων πετρελαίου ώστε να είναι διαθέσιμα όταν θα είναι πραγματικά αναγκαία. Εάν γίνεται χρήση των αποθεμάτων κάθε φορά που οι τιμές ανεβαίνουν, στο τέλος θα εξαντληθούν, περιορίζοντας τη δυνατότητα αντιμετώπισης καταστάσεων γνήσιας έκτακτης ανάγκης.
Στο μεταξύ όμως εντείνονται οι πολιτικές πιέσεις για άμεση εκμετάλλευση των στρατηγικών αποθεμάτων ούτως ώστε να υποχωρήσουν οι τιμές της βενζίνης. Στις 29 Μαρτίου, ο Γάλλος πρωθυπουργός Φρανσουά Φιγιόν δήλωσε στο γαλλικό ραδιόφωνο ότι οι προοπτικές μιας συμφωνίας μεταξύ των ΗΠΑ και Ευρώπης για την αξιοποίηση των στρατηγικών αποθεμάτων είναι «καλές» και οι καταναλωτές μπορούν «εύλογα να αναμένουν» μια απελευθέρωση.
Για να βγάλω το συμπέρασμά μου με μεγαλύτερη ασφάλεια, κάλεσα την Sarah Emerson, πρόεδρο της Energy Security Analysis, εταιρείας ερευνών αγοράς αλλά και συμβουλευτικής με έδρα το Wakefield της Μασαχουσέτης. Η Emerson εκτιμά ότι δεν υπάρχει πραγματική ανάγκη να απελευθερωθούν τώρα τα στρατηγικά αποθέματα, αφού η προσφορά πετρελαίου παγκοσμίως κρίνεται ικανοποιητική. Η παραγωγή ενισχύεται, χάρη σε νέες πετρελαιοπηγές στις ΗΠΑ, τον Καναδά, τη Βραζιλία, την πρώην Σοβιετική Ένωση, και την Αφρική, λέει, ενώ η κατανάλωση έχει στην πραγματικότητα μειωθεί σε σύγκριση με ένα χρόνο πριν στις ΗΠΑ και την Ευρώπη και αυξάνεται μόνο με ήπιους ρυθμούς στον αναπτυσσόμενο κόσμο. Η Emerson συμπληρώνει ότι τα εμπορικά αποθέματα παραμένουν χαμηλά, αλλά συνεχίζουν να αυξάνονται. Παράλληλα θεωρεί ότι τα αποθέματα είναι υποτιμημένα, καθώς υπάρχει πετρέλαιο που χρησιμοποιείται λαθραία στο χώρο της παραγωγής και στα πλοία.
«Με σταθερούς όλους τους υπόλοιπους παράγοντες, νομίζω ότι ο Αμερικανός πρόεδρος δικαίως καταλήγει στο συμπέρασμα πως ο κόσμος μπορεί να αντέξει το πλήγμα στην προσφορά εάν οι πιο αυστηρές κυρώσεις μειώσουν τις ιρανικές εξαγωγές», λέει η Emerson.
"Δεν θα είναι εύκολο χτύπημα», είπε. "Θα χρειαστούν λίγοι μήνες" ώστε το επιπλέον πετρέλαιο από τη Σαουδική Αραβία και αλλού να καλύψει το κενό στην αγορά. Η Emerson δεν αποκλείει βέβαια να μην τεθεί καν το ζήτημα απελευθέρωσης των στρατηγικών αποθεμάτων, επειδή το Ιράν θα μπορούσε να αναγκαστεί να κάτσει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων μέσα στους επόμενους μήνες. "Μπορούν να συμβιβαστούν ή να ξεσπάσουν. Το δεύτερο δεν πρόκειται να τους ωφελήσει σε τίποτα", λέει.
O Coy είναι οικονομικός συντάκτης του Bloomberg BusinessWeek.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου