Παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας μέσω εισπνοής-εκπνοής

Την δυνατότητα παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας μέσω της διαδικασίας της εισπνοής-εκπνοής από την μύτη του ανθρώπου, παρουσίασαν ερευνητές με επικεφαλής τον καθηγητή μηχανολογίας και επιστήμης των υλικών του πανεπιστημίου του Ουισκόνσιν-Μάντισον των ΗΠΑ Ξουντόνγκ Γουάνγκ.

Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες παρουσίασαν το σχετικό επίτευγμα στο περιοδικό «Energy and Environmental Science», δημιούργησαν μια πλαστική νανοσυσκευή, η οποία δονείται όταν τη διαπερνά αέρας χαμηλής ταχύτητας, όπως αυτός που κατά την ανθρώπινη αναπνοή περνά συνεχώς μέσα από την μύτη.

Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα ειδικό βιοσυμβατό υλικό, το πολυβινυλυδενοφθορίδιο (PVDF), ένα θερμοανθεκτικό πολυμερές, που συνήθως χρησιμοποιείται ως στεγανωτικό και μονωτικό. Στο υλικό αυτό, όπως και σε ορισμένα άλλα, συσσωρεύεται ηλεκτρικό φορτίο, όταν ασκείται μηχανική πίεση πάνω τους (πιεζοηλεκτρικό φαινόμενο).

Οι ερευνητές κατάφεραν να τροποποιήσουν το υλικό και να το λεπτύνουν υπερβολικά, χωρίς όμως αυτό να χάσει τις πιεζοηλεκτρικές ιδιότητές του, έτσι ώστε να δημιουργεί επαρκή ηλεκτρική ενέργεια ακόμα και από την πίεση του λιγοστού αέρα της αναπνοής.
Η νέα ανακάλυψη αποτελεί ένα ακόμα βήμα στο δρόμο για την αξιοποίηση της νανοτεχνολογίας σε νέου τύπου βιοϊατρικές συσκευές, οι οποίες, για παράδειγμα, θα παρακολουθούν το επίπεδο της γλυκόζης στο αίμα των διαβητικών ή θα φορτίζουν την μπαταρία του βηματοδότη των καρδιοπαθών, ώστε να μην χρειάζεται αντικατάσταση.